S pojavom Evropske konvencije za zaštitu ljudskih prava i drugih dokumenata iz oblasti ljudskih prava, došlo je i do velike promjene u karakteru međunarodnog prava. Tokom proteklih decenija i stoljeća jedini subjekti međunarodnog prava bili su države i organizacije država. Razvoj ljudskih prava, koji se desio naročito poslije katastrofe Drugog svjetskog rata, nametnuo je potrebu izvjesne transformacije odnosa unutar međunarodnog prava, tako da pojedinac uistinu može, i na međunarodnom planu, da zaštiti svoja prava.